Douleur thoracique aiguë : sept pièges à éviter au premier contact

Une douleur thoracique n’est pas un diagnostic. Le premier objectif est d’identifier rapidement les causes menaçant la vie tout en évitant les examens indiscriminés.

1. Se fier à une présentation typique

Les personnes âgées, diabétiques et certaines femmes peuvent présenter dyspnée, malaise ou nausées plutôt qu’une douleur classique. Les constantes et l’ECG sont prioritaires.

2. Considérer un ECG normal comme définitif

Les anomalies ischémiques peuvent être dynamiques. Si la suspicion persiste, répéter l’ECG, ajouter des dérivations droites ou postérieures selon le contexte et surveiller.

3. Attendre la troponine devant un STEMI

Une occlusion évidente à l’ECG impose la filière de reperfusion. La troponine documente la lésion mais ne doit pas retarder le traitement.

4. Confondre troponine élevée et infarctus de type 1

Sepsis, tachyarythmie, embolie pulmonaire et insuffisance rénale peuvent s’accompagner de lésion myocardique. La cinétique et le contexte déterminent le mécanisme.

5. Oublier les diagnostics non coronaires

Dissection aortique : douleur brutale, déficit de pouls ou neurologique.
Embolie pulmonaire : dyspnée, hypoxémie et risque thromboembolique ; voir la leçon dédiée.
Pneumothorax compressif : détresse, asymétrie ventilatoire et choc.
Tamponnade, rupture œsophagienne et causes abdominales selon le contexte.

6. Donner des traitements avant d’avoir vérifié les contre-indications

Nitrés, anticoagulants et antiagrégants exigent un minimum de vérifications ; une suspicion de dissection change radicalement la conduite.

7. Négliger la réévaluation

Douleur, ECG, pression et conscience évoluent. Une réévaluation structurée détecte la dégradation plus tôt qu’un examen unique.